Efeméride: las primeras leonas, las primeras campeonas
Efeméride: las primeras leonas, las primeras campeonas
Se cumplen hoy 17 años del primer título de Superliga conseguido en la temporada en la que se formó el primer equipo femenino del Athletic Club
Han pasado 17 años desde que el equipo femenino del Athletic Club consiguiera el primero de los cinco títulos de liga que ha logrado. Ningún club del fútbol femenino estatal ha conseguido batir esta marca hasta la fecha. Las leonas consiguieron desde su aparición como Athletic Club en competición oficial tres títulos de liga consecutivos (2002-2003, 2003-2004 y 2004-2005). Más tarde llegaría el de la 2006-2007 y, en la siguiente década, el de la 2015-2016.
En la temporada 2002-2003, con la formación de un Athletic Club de mujeres, comenzaba una etapa llena de éxitos en la andadura de esta sección del club. Andoni Zubizarreta, Ernesto Valverde y el malogrado presidente Javier Uria dieron luz verde a un proyecto que no ha hecho sino consolidarse y convertirse en todo un referente del fútbol femenino. Iñigo Juaristi fue el encargado de tomar las riendas de un equipo de jugadoras procedentes en buen número del Leioa EFT previo paso por el Sondika.
Lezama acoge al primer equipo femenino
Aquella temporada, Lezama vivió una pequeña revolución. En plenas obras para la construcción de nuevos campos, se vieron por primera vez mujeres futbolistas utilizando las instalaciones. Por entonces un auténtico lujo para aquellas, que de manera amateur, practicaban fútbol. Las primeras leonas entrenaban por las tardes (19 horas), cuando la mayoría de ellas terminaba su jornada laboral. En la primera campaña, nadie esperaba un nivel tan alto por parte de las rojiblancas. El Levante había ganado las dos ligas anteriores y se presentaba como el gran rival a batir. De hecho, las granota acabaron con los mismos puntos que las zurigorri (55 puntos) pero el gol average particular lo tenía en su poder el Athletic. Las leonas congregaron a casi 2.000 personas en su estreno ante el Torrejón en Lezama. Meses después, San Mamés abriría sus puertas por primera vez al público para disfrutar de un partido de fútbol femenino. El choque ante el Puebla el 30 de marzo de 2003 y que terminó 5-1, es ya un partido histórico.
La gran cita en San Mamés
Las pupilas de Juaristi solo perdieron un envite en todo el curso y el 27 de abril de 2003, al vencer por 5-0 al Híspalis de Sevilla, se proclamaron campeonas de Superliga ante 35.000 personas en San Mamés; todo un récord de asistencia para un fútbol femenino aún por explotar. Nerea Onaindia, una de las capitanas, vio como sus compañeras portaban una camiseta con un “Nere, aurrera”, ya que la atacante se había lesionado de gravedad meses atrás. El ambiente era espectacular. Algunas jugadoras hispalenses inmortalizaron el momento con cámaras de vídeo desde el propio terreno de juego. El choque fue de menos a más y Tzibi Juaristi, Eba por partida doble, Eli Ibarra y Lorena desde el punto de penalti firmaron la goleada. La celebración sobre el césped de La Catedral quedó en las retinas de todos los bilbaínos y bilbaínas.
Las rojiblancas pasearon su título en un camión por las calles de Bilbao y fueron recibidas por el entonces lehendakari, Juan José Ibarretxe. El Athletic Club dio su primer paso en la élite de manera inmejorable y el deporte femenino comenzaría a señalar a las leonas del Athletic Club como uno de los ejemplos a seguir en el futuro.