Repitiendo semifinales de Copa, 34 años después

El Athletic Club jugará esta noche (21:00 horas) en San Mamés ante el Levante UD el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey. Los leones, que ya derrotaron al Granada en la penúltima ronda del pasado año consiguiendo un sitio en la final todavía por disputarse, estarán en la semifinal copera por segunda vez consecutiva, algo que no lograban desde hace 34 años, cuando encadenó cuatro presencias entre los cuatro mejores del torneo del KO.

La temporada pasada, el Athletic se plantó en la final apeando a dos rivales de Tercera División en las dos primeras rondas, CF Intercity y Sestao River; a otros dos de Segunda en dieciseisavos y octavos de final, Elche CF y CD Tenerife; y a dos de LaLiga en cuartos y semifinales: FC Barcelona y Granada CF. Este curso, el conjunto rojiblanco ha partido desde los dieciseisavos de final, en los que superó al UD Ibiza (1-2) y al CD Alcoyano en octavos con idéntico resultado. El pasado jueves, el Athletic superó los cuartos de final imponiéndose al Real Betis en la tanta de penaltis.

Hay que remontarse 34 años atrás para encontrar la última vez que los leones encadenaron presencias consecutivas(nada menos que cuatro temporadas seguidas: 1983-84, 1984-85, 1985-86 y 1986-87) en las semifinales coperas.

En la primera de esas cuatro ocasiones, con Javier Clemente como entrenador, el Athletic eliminó al Cartagena FC, a la Real Sociedad, al Sporting de Gijón y en semifinales al Real Madrid, tras vencer 0-1 en el Santiago Bernabéu, caer por el mismo resultado en La Catedral y  sellar el pase en una agónica tanda de penaltis (4-3). Después, los leones conseguirían ser campeones derrotando en la final al Barcelona por 1-0 con un gol de Endika que les permitió levantar la última Copa del Rey rojiblanca hasta la fecha.

En la 1984-85, el camino copero les enfrentó ante SD Eibar, Alcoyano, Deportivo Alavés, Real Madrid y Real Sociedad. El rival en la antesala de la final fue el Real Betis, al que superó por dos a cero en el partido de ida, con tantos de De Andrés y de Goikoetxea. En la vuelta, el Athletic supo sufrir y cayó por uno a cero. En la final, disputada en el Bernabéu, fue derrotado con dos goles de Hugo Sánchez, pese al tanto de Julio Salinas.

Un curso más tarde, entrando en la competición en octavos de final, los leones eliminaron al Castellón y al Sabadell, pero no pudieron con el FC Barcelona en las semifinales, cayendo en ambos partidos por un resultado global de uno a tres.

Con el mismo formato que en el año anterior, el Athletic Club volvió a llegar un año más tarde a las puertas de la final tras apear al Langreo y al Logroñés y caer frente a la Real Sociedad en semifinales (empate sin goles en Atotxa y derrota por cero a uno en Bilbao).

*Foto AC Museoa: Alegría en el banquillo del Athletic tras el último penalti del partido de semifinal de copa jugado en San Mamés, Athletic 0 – Real Madrid 1 (1983-84), que clasificó al Athletic.