"Somos favoritos, pero esa condición hay que demostrarla en el campo"

Vuelve la competición fetiche para el Athletic Club, la que tantas alegrías ofreció a su público en la edición. Llegan las eliminatorias de Copa que tanto gustan en la parroqui zurigorri, más cuando en la última de las participaciones volvió a salir la Gabarra a La Ría después de proclamarse 40 años después campeón. Pero eso ya es historia y centrarse en la competición de la nueva temporada y en el primer rival de los 1/16 de final, todo un histórico como la UD Logroñés. Ernesto Valverde, en la previa de la eliminiatoria, dijo que no quiere sorpresas: “Tengo pánico a estos partidos. Los de fuera dan por sentado de que el equipo que está en superior categoría tiene que ganar pero, en el momento de verdad, te encuentras en que las fuerzas están más igualadas de lo que parece porque existen elementos que hacen que el partido sea más igualado de lo que en principio pueda parecer. El terreno de juego, el ambiente, el espíritu del rival… Para ello, siempre tendremos que estar muy preparados, porque el de mañana para nosotros es una final. Uno de los dos equipos quedará eliminado. Para nosotros el UD Logroñés es un rival que ha eliminado al Girona FC, un equipo juega la Champions League, además de a la SD Eibar. Vamos a enfocarlo como es debido y valorar al rival y a la situación”.

Así ha descrito el técnico rojiblanco al cuadro riojano: "Es un equipo al que le marcan pocos goles y que le llegan poco. En su casa es un equipo que no ha perdido todavía. En estos últimos años el equipo ha ido muy mentalizado a estos partidos porque sabe de la dificultad que conllevan. Solemos ir mentalizados, pero después hay que jugar y no tener ningún accidente ni situación adversa. Pero eso lo tendremos que trabajar nosotros. No podemos pensar que tenemos una ventaja por ser de superior categoría. Somos favoritos, eso es verdad, pero hay que demostrarlo en el campo".

Para finalizar, así se refirió Ernesto Valverde sobre la reciente renovación del prometedor portero Alex Padilla hasta 2029: "está claro que estamos pensando en que Padilla juegue lo que quede de temporada estando cedido. Es una posibilidad teniendo en cuenta el rendimiento que ha ofrecido en el máximo nivel y los pretendientes que tiene".