Triunfo para celebrar el objetivo europeo

El Athletic Club ha derrotado en el partido que cerraba la Liga 1-2 al Real Racing Club. David López y Llorente han sido los autores de los goles, mientras que Kennedy marcaba el del conjunto cántabro. Gracias al triunfo, el Athletic comenzará a competir en la Uefa Europa League 2011-2012, esperemos que con un largo recorrido, el próximo 18 de agosto. Además, equipo y aficionados han encontrado hueco, aunque fuera lejos de San Mamés, para celebrar la clasificación.

En un principio los rojiblancos han otorgado demasiadas facilidades al rival, luego han demostrado efectividad, cuando mejor estaban las cosas las oportunidades de finiquitar la contienda han abundado y finalmente, es nuestro sino, se ha sufrido para poder redondear una notable temporada con el billete europeo sin apeadero previo. El equipo ya goza de unas merecidas vacaciones, aunque a bastantes jugadores les resten aún compromisos internacionales.

No era de todas formas una empresa fácil, primero porque el rival ha opuesto juego, seriedad y resistencia hasta el final, incluso en inferioridad numérica, lo que ilustra de nuevo lo equilibrado y competido de la Primera División que hoy mismo se ha llevado a Segunda División a un equipo, el Deportivo, con cierto pedigrí. Además, los rivales para hacerse con la quinta o la sexta plaza no han aflojado y tanto Sevilla como Atlético de Madrid han sacado adelante sus compromisos.

A decir verdad los primeros minutos no han sido alentadores, con imprecisiones, balones relativamente fáciles para los delanteros locales y primer susto tras una involuntaria dejada de Castillo a Giovani, aunque Iraizoz ha intervenido en el primero de sus exitosos mano a mano de la noche. Sin capacidad para responder, con constates balones a la espalda de la defensa y una afición local que se iba metiendo cada vez más en el choque, hasta un zaguero como Henrique se ha atrevido desde su propio campo, pero Iraizoz ha conseguido desviar la vaselina por encima del larguero.

El Sevilla y el Atlético tenían encarriladas sus citas y la sombra del séptimo puesto ha sido alargada hasta el minuto 20. Una falta sobre Llorente ha sido alojada en la escuadra de Toño por David López a imagen y semejanza de las ensayadas semana tras semana a puerta cerrada en San Mamés. El Racing ha encajado el golpe, y no digamos nada del 0-2, casi a renglón seguido cuando Llorente ha recibido un balón en profundidad de Orbaiz y ha superado con facilidad la salida de Toño. Ha sido su decimoctavo gol en la presente Liga, su mejor marca personal.

Lo más difícil estaba hecho y en los vistazos a los marcadores ajenos adquiría valor el talante con el que afrontar lo que restaba de choque. Iraizoz ha seguido con su particular aportación en dos uno contra uno frente a Rosen erg saldados sn daños apreciables, aunque Toño no le ha ido a la zaga y le ha amargado parte de la noche a Muniain.

Por el contrario, la segunda mitad ha empezado con menos zozobra, mayor control y la sensación de que el choque podía definirse enseguida. No ha sido así porque la efectividad de la primera parte se ha evaporado pese a gozar de mayor número de ocasiones. Tal y como ocurriera frente al Levante, sin ir más lejos, el Athletic ha gozado de ocasiones para golear, pero ha terminado pidiendo la hora, aunque quizá el desenlace apretado haya hecho celebrar con más ganas, si cabe, lo conseguido.
Para empezar nada nuevo en la postrera jornada, Llorente ha solicitado el enésimo penalti del que suele ser objeto, sin suerte.

El propio Llorente ha podido rematar un precioso centro de David López, pero se ha topado con Toño y no ha atinado a empujar el rechace a la red. Un chut de David López lo ha repelido un defensa, y al de poco el miso López ha gozado de una volea casi a bocajarro, pero ha repelido Toño.

La rueda de cambios ha comenzado con la entrada tras petición popular de Kennedy en el lugar de Pinillos y Francis se ha retrasado al lateral, aunque por poco tiempo ya que antes de la media hora ha sido expulsado. Otra nueva opción de Llorente, también de cabeza, se ha topado de nuevo con el cancerbero y, poco más tarde, Marcelino lo ha intentado con la presencia de Bolado en el lugar de Rosenberg, pero el Athletic no estaba por la labor de dejar espacios. Es más, la siguiente oportunidad ha llegado para Muniain, pero de nuevo Toño se ha mostrado especialmente inspirado a la hora de utilizar su pierna en el mano a mano.

Mallorca y Espanyol lo intentaban, pero la responsabilidad era del Athletic. Ibai ha ingresado por Toquero y tras la roja a Francis, Cisma lo ha hecho por Munitis. Lacen ha tenido la primera ocasión medianamente reseñable de la segunda mitad, aunque ha disparado alto; Kennedy ha avisado antes de que Gabilondo supliera a Muniain, pero un despeje corto y cerca del área de Javi Martínez ha permitido que el balón llegara a Kennedy y el chut de éste desde fuera del área ha puesto las suficientes dosis de incertidumbre.

El Racing, como si se jugase también gran parte de la temporada, lo ha dado todo en los últimos minutos e incluso Torrejón ha rematado de cabeza fuera. Gurpegi ha entrado por David López y el trabajo de contención, breve en el tiempo, pero intenso, ha dado sus frutos y ha permitido la merecida celebración de la vigesimoquinta clasificación europea tras una competición liguera muy reñida en la que nuestro equipo ha estado la mitad del curso en puestos europeos y al final ha cosechado premio sin letra pequeña.