Carlos Gurpegui, el eterno 18
Carlos Gurpegui, el eterno 18
Hoy se cumplen 18 años desde que Carlos Gurpegui, 393 encuentros en el Athletic Club, debutara con con la zurigorri en partido oficial
Hoy es una efeméride especial para Carlos Gurpegui, que militó 15 temporadas (2002-2016) en el primer equipo del Athletic Club (393 partidos y 22 goles). El futbolista de Andosilla debutó tal día como hoy hace 18 años en un Villarreal CF-Athletic Club disputado en El Madrigal, en el que sería el primero de su 393 partidos con la elástica rojiblanca. Una marca que le sitúa en el puesto número 21 en toda la historia del Athletic Club, superando a nombres como los de Manu Sarabia o Andoni Goikoetxea.
Gurpegui debutó con el primer equipo del Athletic con 21 años. Tres temporadas después de haber recalado en la disciplina de un Athletic al que llegó con 18 años al plantel juvenil, lo que posteriormente hizo que estuviera ligado a Lezama durante 18 temporadas. Casualidades de la vida, Gurpegui comenzó a portar el dorsal número 18 a partir de la temporada 2003-04 y jamás se separó de dicho número hasta el día de su retirada (2015-16).
El navarro ha sido uno de los referentes del Athletic de las dos últimas décadas, en lo deportivo y fuera del verde, y se ha mantenido siempre como uno de los jugadores más respetados y apoyados por la hinchada, participando en los últimos grandes hitos deportivos del club: finales de Copa del Rey (2009, 2012, 2015), final de la Europa League (2012) o la vuelta a la Champions League (2014).
Pero sin duda, Gurpegui pasará también a la historia por ser el capitán que alzó un título para el Athletic Club 31 años después. El 17 de agosto de 2015, el 18 zurigorri fue el encargado de levantar la Supercopa de España cosechada frente al FC Barcelona y que supone el último gran logro deportivo del club.
Capitán del primer equipo en 159 encuentros oficiales, Gurpegui se retiró el 14 de mayo de 2016. Su último partido fue en San Mamés ante el Sevilla FC en la última jornada liguera. En aquel choque, recibió un sentido homenaje por parte de toda la familia zurigorri. El ’18’, tras 18 temporadas y 18 tantos en LaLiga, cumple hoy 18 años desde su debut con el Athletic Club.