57 años del debut de Iribar en San Mamés

El 21 de abril de 1963, hace hoy 57 años, José Ángel Iribar Kortajarena con 20 años recién cumplidos jugó su primer encuentro con el Athletic Club en San Mamés. Fue en la última jornada de la Liga 1962-63 jornada frente al Real Madrid CF, que ya se había proclamado campeón de la competición y que se impuso 0-1 con gol de penalti de Puskas.

Sin embargo, no fue el primer partido que disputaba Iribar en San Mamés, porque ya lo hizo defendiendo la portería del CD Basconia contra la SD Indautxu, ganando 0-2 el 12 de octubre de 1961, en la 7ª jornada de la Segunda División.

A la conclusión de esa temporada 1961/62 fichó por el Athletic Club, donde permaneció 18 campañas hasta su retirada en la 1979/80. Su debut defendiendo nuestro escudo se produjo en Málaga el 23 de septiembre de 1962, sustituyendo en el minuto 61 a un Carmelo Cedrún que había recibido un golpe en la cabeza.

Con 614, es el futbolista con más partidos oficiales en la historia de nuestra entidad. Conquistó las Copas de 1969 y de 1973, además de proclamarse Zamora de la Liga entre medio, en 1970.

Sin embargo, una de sus imágenes más icónicas no corresponde a un título, sino a la derrota en la final de la Copa de 1966 contra el Real Zaragoza en el Santiago Bernabéu, tras la cual, y pese a perder, fue sacado a hombros tras su gran actuación.

Iribar se retiró en 1979 pero jugó su último partido con la camiseta del Athletic Club el 5 de junio de 2013, en la emocionante despedida de San Mamés en la que contó con unos minutos contra la selección de Bizkaia tras sustituir a Raúl Fernández en el equipo que entonces dirigía Marcelo Bielsa.

Fotos: AC Museoa