La previa: Athletic Club-RCD Espanyol (1/8 Copa)

San Mamés vivirá su primera noche de fútbol de Copa esta temporada. La Catedral acoge, a partir de las 20:00 horas, el choque de octavos de final que enfrentará a zurigorris y a pericos, a partido único. El último precedente entre ambos conjuntos en este torneo tuvo lugar en la temporada 2014/15, en semifinales, y los leones lograron el billete a la final tras superar al Espanyol en una eliminatoria de ida y vuelta.

Los de Diego Martínez llegan a San Mamés en una buena dinámica de resultados en LaLiga, donde han cosechado dos empates (ante FC Barcelona y Girona FC) y una victoria contra el Getafe CF en las últimas jornadas. En cuanto a la Copa, el RCD Espanyol eliminó al RC Celta en el único choque entre equipos de Primera en los dieciseisavos de final. 

Convocatoria

El técnico zurigorri ha citado a 24 jugadores para enfrentarse al RCD Espanyol. Iñigo Martínez, única baja de los leones debido a molestias físicas.

Valverde

Repasa aquí las declaraciones de Ernesto Valverde, previas al duelo correspondiente a los octavos de final de Copa ante el conjunto catalán.

El rival

El RCD Espanyol fue creado oficialmente como club de fútbol en Barcelona el 28 de febrero de 1909, tras una reestructuración de diversos clubes deportivos, bajo el nombre de Club Deportivo Español. Este equipo centenario es un clásico de Primera, donde, contando esta temporada, suma 87 campañas compitiendo en la élite del fútbol. Tan solo en cinco ocasiones ha perdido la categoría: 1962/63, 1969/70, 1989/90, 1993/94 y 2019/20. Además, las vitrinas del conjunto blanquiazul tienen en su haber cuatro trofeos de la Copa del Rey.

Los de Diego Martínez llegan a esta ronda de Copa tras haber derrotado al CD Rincón y CD Atlético El Paso en las dos primeras rondas, y al RC Celta en los dieciseisavos de final. 

Estadísticas 

Athletic y Espanyol se han enfrentado un total de 22 veces en el torneo del KO. La última de ellas en la 2014/15, cuando los zurigorri alcanzaron la final tras vencer en la semifinal de ida y vuelta al conjunto catalán. El primero de los partidos se disputó en San Mamés, y pese al gol de Aduriz en el minuto 11, el Athletic no puedo pasar del empate, dejando la eliminatoria abierta para el partido de vuelta. Unas semanas después los leones visitaron Cornellá y el Athletic se impuso por 2 goles a 0, con tantos de Aduriz y Etxeita.

De los 22 choques que han disputado en entre ambos en la Copa, el Athletic ha logrado la victoria en 14 ocasiones, ha empatado seis veces y ha sido derrotado en dos de los encuentros.

La primera vez que ambos equipos se enfrentaron en esta competición fue en 1901, cuando a los pericos aún se les conocía como el Club Español de Foot-ball. En aquella ocasión los leones vencieron por 5 goles a 1. La única de las 11 eliminatorias que el Athletic Club no ha superado ante el RCD Espanyol data de la temporada 1956/5, cuando los blanquiazules ganaron en Cornellá 3 a 0 tras el empate sin goles en San Mamés en octavos de final. 

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