"Tenemos que hacernos muy fuertes en San Mamés"

El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, y el centrocampista Iñigo Ruiz de Galarreta han comparecido en la previa del partido que enfrenta a los leones con el SK Slavia Praha mañana a partir de las 21:00 horas en San Mamés en la tercera jornada de la Fase de Liga de la Europa League. El equipo zurigorri ha acumulado cuatro puntos en los dos primeros compromisos y busca afianzarse en la parte alta de la clasificación.

"Conozco al equipo. Me tocó jugar en una fase de grupos de Champions contra ellos. Fue un rival realmente duro. Mantiene el mismo entrenador y el mismo estilo de juego, con un ritmo muy alto tanto en ataque como en defensa. Sus jugadores corren mucho y son solidarios. Preveo un partido difícil y vivo para mañana. El Slavia es un equipo que va líder en su liga y está acostumbrado a jugar competiciones europeas cada año, más que nosotros. Eso significa que pueden llevar el peso del partido. Es verdad que juegan con tres centrales, pero es un sistema muy versátil porque luego atacan y presionan con muchos jugadores y van a por ti. Debemos tener claro que tiene una gran presencia física. Tal y como juegan ellos, sí espero que tengamos posibilidades de transiciones rápidas porque ellos también las hacen", ha declarado Valverde.

A juicio del técnico rojiblanco, sumar puntos como local es esencial en este torneo: "Las competiciones por eliminatorias siempre te dan opciones, pero como tengas partidos muy malos o situaciones en las que no aciertes o acierte el rival vas fuera. Hay situaciones determinadas que te tienen que acompañar para llegar lo más adelante posible, que es lo que queremos. Es una competición muy corta y todos los partidos tienen su importancia. Por lo que sumas y por lo que haces que no sume el rival. Queremos hacernos fuertes en San Mamés y son tres puntos importantes. Tenemos que buscar siempre nuestra mejor cara".

"Salimos siempre a ganar, las mejores cuentas que podemos hacer son esas"

Por su parte, Ruiz de Galarreta ha destacado el buen hacer del equipo en las últimas fechas: "Estamos en un buen momento. Vamos por bloques de tres semanas y es muy importante regresar fuertes de los parones. Creo que el grupo agradeció ese descanso para recargar energía. Volvimos con muchas ganas y el último buen resultado nos da mucha confianza. El partido de mañana será completamente diferente, pero buscaremos hacer lo mismo. Para nosotros es muy especial jugar un partido europeo en San Mamés. Sabemos que los puntos de casa son muy importantes e intentaremos conseguir los tres mañana. Tenemos una idea y en casa nos sentimos muy fuertes con ella. Por lo tanto, saldremos como siempre, a buscar al rival. Trataremos de ser protagonistas y generar ocasiones. Estar en este torneo es muy emocionante e ilusionante para nosotros y para la afición. Llevábamos años esperándolo. De momento aspiramos a competir cada partido. Mañana tiene que ser un día grande porque nos enfrentamos a un rival importante. El paso de las jornadas nos irá marcando el objetivo. Europa es muy exigente, cada partido es muy complicado. Es una liga de ocho partidos y sabemos que tenemos que hacernos muy fuertes en casa. Siempre salimos a ganar, las mejores cuentas que podemos hacer son esas".

Además, el mediocentro eibarrés ha analizado al equipo checo: "Según lo que les hemos visto, creo que tienen un gran equipo. También atraviesan un gran momento y han conseguido muchas victorias tanto en liga como en Europa. En estos últimos años han tenido mucha experiencia en competiciones continentales. Somos conscientes de que será un partido muy duro y tendremos que hacerlo muy bien para ganar. Es un bloque físicamente muy fuerte y con mucho ritmo. Tiene jugadores importantes arriba que están marcando muchos goles. Únicamente han cedido un empate en su liga y eso sólo lo pueden hacer los equipos que están muy bien. Debemos mostrarnos firmes e intensos en labores defensivas como hasta ahora".

El actual 16 zurigorri disputó esta competición en su primera etapa y ahora también lo disfruta: "Pude jugar hace muchos años en Europa, casi ni me acuerdo. Lo de mi experiencia es algo relativo ya que era muy joven. Pude jugar algunos minutos y para mí fue una suerte, pero no siento que tenga mucha experiencia como tal. En el fútbol en general diría que sí, y creo que eso es muy importante para ayudar a la gente más joven. Ellos también nos aportan cosas, así que nos ayudamos y crecemos mutuamente. Tenemos un ambiente muy bueno en el vestuario y eso es bonito. Siempre digo lo mismo, después de tantos años volver a casa y estar de nuevo en el Athletic es una pasada, lo máximo a lo que podía aspirar. Tener la oportunidad de estar de nuevo en una competición continental es cumplir un sueño para mí. Nuestro objetivo es aprovechar este momento y, con todo el esfuerzo, lograr lo máximo posible".