Howard Kendall, un míster inolvidable para el Everton… y para el Athletic

‘Howard’s Way’ es un documental que cuenta la historia del extraordinario Everton que deslumbró en Inglaterra y en Europa al comienzo de los 80. Dirigido por Howard Kendall, conquistó las ligas de 1985 y 1987, la FA Cup de 1984, la Recopa de 1985 y las Charity Cup de 1984, 1985 y 1986. Un currículum que lo convirtió en uno de los entrenadores más prestigiosos de las islas y el continente… que eligió al Athletic entre sus muchas ofertas al finalizar su etapa inglesa.

Kendall entrenó a los leones durante dos temporadas y media y, más allá de sus méritos deportivos, el recuerdo humano que ha dejado su figura en Bilbao es fabuloso. En el coloquio posterior a la proyección del documental, los exjugadores Joseba Agirre, Peio Uralde, Andoni Lakabeg y Fernando Quintanilla ‘Txirri’ – estos dos últimos, invitados a subir al estrado – junto a Patxi Alonso como moderador, rescataron numerosas anécdotas relacionadas con el bonachón y entrañable Kendall.

Todas ellas coincidían en un denominador común: resaltar la faceta humana de Howard.

Patxi Alonso lo describió como “un entrenador de jugadores” y destacó que si “hoy en día en Liverpool se conoce mucho lo que es el Athletic, es gracias a Howard Kendall. Y eso también es parte de su legado”.

Para Peio Uralde, Kendall “era un tío normal”, en el mejor sentido de la expresión”, y Joseba Aguirre puso el acento en “su cercanía. Era un hombre que pasaba mucho tiempo con los que no jugaban. Quería que se sintieran bien y se sintieran importantes en el equipo”.
Tanto Lakabeg como Txirri coincidieron en esa cercanía del míster inglés, y Txirri contó que Kendall siempre estuvo pendiente de él cuando el central – y también delantero centro en algún partido de aquella época – se lesionó de gravedad.

Como entrenador, cabe destacar clasificó al Athletic para la UEFA y facilitó la renovación de la plantilla. De su mano debutaron en el primer equipo Josu Urrutia, Ander Garitano, Andoni Ayarza, Iñigo Lizarralde, Rafa Alkorta, Xabi Eskurza o el propio Andoni Lakabeg. 

Tal y como subrayó Patxi Alonso: “Lo más grande de Kendall fue la manera en que se fue. Para la eternidad quedará siempre su despedida, completamente emocionado: “Yo… Athletic… mejor club del mundo”.

Tryggvi Hlinason, capitán del Surne Bilbao Basket, en el coloquio de ‘The Home Game

Durante la primera sesión de hoy del Thinking se proyectará la película ‘Kickoff’. Una historia de resiliencia, amor y transformación social. 

El plato fuerte de la jornada es la película islandesa ‘The Home Game’, premiada en numerosos festivales internacionales. Entre los invitados al coloquio posterior a la proyección, además de los directores del film, el nuevo capitán del Surne Bilbao Basket, Tryggvi Hlinason.