La previa: Newcastle United - Athletic Club (Champions League)

La marea zurigorri volverá a dejar su impronta por Europa. Casi tres millares de athleticzales arroparán al Athletic en su visita a Newcastle, donde los leones tratarán de continuar sumando en la UEFA Champions League. Tras caer en las dos primeras jornadas ante Arsenal y Borussia Dortmund y vencer al Qarabag, el equipo que comanda desde la zona técnica Ernesto Valverde quiere afianzarse en los puestos que dan acceso a la siguiente fase contra un rival que ocupa la octava posición con seis puntos gracias a sus victorias frente a Royale Union SG y Benfica.

Declaraciones prepartido

Repasa la rueda de prensa de Ernesto Valverde y Jesús Areso previa al Newcastle United-Athletic Club.

Estadísticas

Esta será la quinta vez que el Athletic se enfrente al Newcastle ‘Las Urracas’ (The Magpies, ave muy común en Inglaterra de color blanco y negro) y su tercera visita a la ciudad del noreste de Inglaterra. 

Ambos equipos se midieron por primera vez en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA en la temporada 1994/95. El partido de ida, disputado en St. James' Park, terminó con un 3-2, tras remontar el Athletic un 3-0 en contra. Los leones pasaron a la siguiente ronda por los goles marcados fuera de casa, después de que un tanto de Kuko Ziganda les diera la victoria por 1-0 en San Mamés.

Esos encuentros han pasado a la historia por el ambiente que se vivió en cada ciudad y la cordialidad entre ambas aficiones. Antes del duelo de vuelta en San Mamés, Bilbao se tiñó de camisetas rojiblancas y blanquinegras. Los aficionados bebían y cantaban juntos, creando un vínculo y un respeto mutuo que perdura hasta hoy.

De hecho, al final del choque en La Catedral, cientos de aficionados del Athletic invadieron el campo y corrieron hacia la grada visitante para ovacionar a los aficionados del Newcastle. Los visitantes respondieron coreando: «¡Athletic, Athletic, Athletic!».

En 2001, el Athletic fue invitado a Newcastle para el partido homenaje a Rob Lee, en el que los Leones ganaron 0-1 gracias a un gol de Julen Guerrero.

Más recientemente, los zurigorri volvieron a Tyneside para disputar un partido amistoso de pretemporada en 2022/23. El conjunto dirigido por Eddie Howe ganó 2-1, con goles de Callum Wilson y Alan Saint Maximin, antes de que Raúl García recortara distancias en el minuto 64.

El rival
 

La fundación del Newcastle United se remonta a la creación del Stanley FC en 1881. Un año más tarde, el club pasó a llamarse Newcastle East End FC. En 1982, el Newcastle East End heredó las estructuras del disuelto Newcastle West End FC, incluido el St. James' Park, y poco después pasó a llamarse Newcastle United FC.

Aunque la mayor parte de sus éxitos se produjeron en la primera mitad del siglo XX, el Newcastle es considerado generalmente como uno de los equipos más laureados de la historia del fútbol inglés con cuatro Ligas, seis FA Cups, una Copa de la Liga y una Community Shield. Además, ha competido 18 veces en Europa. Su primera aparición fue en la Copa de Ferias de 1968/69, que acabó ganando. Desde entonces, aún no ha vuelto a alcanzar la final de una gran competición europea. Sin embargo, en la temporada 2003/04 llegó a las semifinales de la UEFA bajo la dirección de Bobby Robson, donde fue eliminado por el Olympique de Marsella. Tras una ausencia de 11 años en Europa, se clasificó para la Champions 2023/24, pero no logró superar la fase de grupos, en la que se enfrentó al AC Milan, al París Saint-Germain y al Borussia Dortmund.

La ciudad de Newcastle, o Newcastle upon Tyne, es un importante centro industrial y de innovación en el noreste. Al igual que Bilbao, la región prosperó en su día gracias a los sectores minero y naval, pero la recesión económica de los años 70 y 80 provocó un declive masivo y una agitación social.
Los residentes de Tyneside (Gran Newcastle), denominados Geordies, son conocidos por su amabilidad, su ética de trabajo y su marcado dialecto (también llamado Geordie).

El NUFC juega en St. James' Park, un estadio con capacidad para 52.200 espectadores que existe desde 1880 y que el Newcastle utiliza desde 1892.

Newcastle upon Tyne, nombre completo de la ciudad, es una de las pocas urbes del Reino Unido que cuentan con un solo club profesional de fútbol, por lo que sus habitantes, conocidos como Geordies, sienten un profundo apego a su querida ‘Toon Army’. Los ciudadanos de Newcastle también son conocidos por su dialecto, el Geordie, claro distintivo de la zona, así como por su carácter amistoso y extrovertido. El ‘segundo nombre’ del club, ‘Toon Army’, es precisamente marca de la casa del Geordie, pues la palabra Town (pueblo o ciudad en inglés) se pronuncia Toon en la región de Tyneside. Por otro lado, a los seguidores del Newcastle también les encanta ver a los suyos vistiendo la camiseta a rayas, en su caso, blancas y negras.

Además, el antiguo entrenador del Athletic Club, Howard Kendall, también nació en Tyneside (en la localidad de Ryton) y siguió al Newcastle desde niño, asistiendo regularmente a los partidos en St James' Park.

Datos de interés
 

• Entrenador del Newcastle: El actual inquilino de su banquillo es Eddie Howe. Comenzó su carrera como técnico en el Bournemouth FC después de que una lesión de rodilla acortara su carrera como jugador. Llevó al equipo del sur de Inglaterra de la League Two a la Premier League entre 2009 y 2015, con una breve etapa en el Burnley FC en 2011/12. Logró la permanencia en la máxima categoría durante cinco temporadas antes de que finalmente descendiera. En noviembre de 2021, sustituyó a Steve Bruce en el Newcastle United y alejó al club de la zona de descenso. El NUFC ha mejorado gradualmente bajo su dirección, convirtiéndose en un equipo habitual en las competiciones europeas.
   
• Jugadores destacados: El Newcastle United es conocido por combinar talento internacional con jugadores ingleses: El contingente extranjero del equipo incluye a: Sven Botman (Países Bajos), Fabian Schar (Suiza), Sandro Tonali (Italia), Anthony Elanga (Suecia), Nick Woltemade (Alemania), Joelinton (Brasil) y el actual capitán Bruno Guimaraes (Brasil). Los jóvenes futbolistas ingleses de la plantilla son: Lewis Hall, Anthony Gordon, Tino Livramento y Jacob Ramsay. Además, cuentan con algunos internacionales con Inglaterra más experimentados, como Nick Pope, Aaron Ramsdale, Kieran Trippier y Harvey Barnes. El sentido de identidad de los Geordies y el dominio absoluto del club sobre la afición local hacen que muchos jugadores del noreste se hayan vestido con la famosa camiseta a rayas blancas y negras. Los actuales miembros Geordies de la plantilla son Dan Burn y Lewis Miley. Otros famosos Geordies de los Magpies son: Jackie Milburn, Sean Longstaff, Paul Gascoigne, Peter Beardsley, Alan Shearer y Andy Carroll. ‘Las Urracas’ cuentan con una sólida cantera y sus futbolistas son conocidos por rechazar grandes contratos para permanecer en el Newcastle United. El caso más conocido es el del goleador récord del club, Alan Shearer, que marcó 206 goles en 406 partidos.

   

Curiosidades
 

• El partido se disputará el 5 de noviembre, una fecha festiva en Inglaterra conocida como Bonfire Night/Guy Fawkes Night, relacionada con un complot católico de 1605 que planeaba asesinar al rey protestante de la época.
• En octubre de 2021, un consorcio liderado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí se convirtió en el propietario mayoritario del club. 
• Antes de cada partido se reproduce en St James Park una canción popular de Geordie llamada «Blaydon Races».
• La canción «Going Home» de Dire Straits también se reproduce habitualmente antes de los encuentros en casa.
• El NUFC fue el club protagonista de la película de Hollywood «Goal», ambientada en torno a la carrera del futbolista mexicano ficticio Santiago Muñez.
• El escudo del club está inspirado en el escudo de armas de la ciudad, con dos caballitos de mar que representan la condición de Newcastle como puerto marítimo y un castillo. 
• Durante su primer año de existencia, el NUFC jugó con camisetas rojas y pantalones cortos blancos.

 
Horarios y dónde ver el Newcastle United-Athletic Club
 

La jornada 4 de la Fase de Liga de la Champions League 2025/26 que enfrenta al Newcastle y al Athletic Club se disputará este miércoles, 5 de noviembre, a las 21:00 horas en el St James' Park.

Se podrá seguir a través de Movistar Liga de Campeones en España. Si lo ves desde cualquier otra parte del mundo, aquí tienes una extensa lista de los operadores de televisión que ofrecen el partido.