Es ahora o nunca para el Athletic Club. Una brillante remontada en la segunda parte contra el Atalanta BC en Bérgamo permitió a los leones depender de si mismos para la última jornada de Fase de Liga en Champions League. En caso de victoria, el Athletic lograría el billete para el playoff de la competición, aunque podría valerle incluso el empate. El Sporting CP, actual campeón de la Liga portuguesa, es el último escollo que se interpone entre los pupilos de Ernesto Valverde y el pase a las eliminatorias de Champions. 
 

Declaraciones prepartido

Repasa la rueda de prensa de Ernesto Valverde e Iñigo Lekue previa al Athletic Club – Sporting CP.

Estadísticas

Este será el quinto encuentro oficial entre los leones vascos y portugueses y el decimotercero en total.

Nuestro primer enfrentamiento de pretemporada se remonta a un empate 4-4 en el antiguo José Alvalade en 1947. El partido más reciente fue una derrota por 3-0 en Portugal contra el Sporting CP de Ruben Amorim antes de la campaña 2024/25. De nuestros ocho amistosos, el Athletic ha ganado dos, empatado cuatro y perdido dos.

En cuanto a partidos oficiales, nos hemos enfrentado cuatro veces en la Copa de la UEFA, después Europa League. Los lisboetas se impusieron en los octavos de final de 1985/86. El Athletic ganó el partido de ida por 2-1 en Bilbao, pero el Sporting pasó de ronda tras imponerse por 3-0 en el José Alvalade.

Nuestro encuentro en las semifinales de la Europa League 2011/12 es recordado con gran cariño por todos los Athleticzales. Cuatro mil aficionados viajaron a Lisboa para el partido de ida. Jon Aurtenetxe adelantó a los rojiblancos con un gol vital fuera de casa, pero Pablo Insua y Diego Capel marcaron en los últimos minutos para dar al Sporting una ligera ventaja.

El partido de vuelta no fue menos dramático. Markel Susaeta igualó el marcador global con una volea con la izquierda al comienzo del partido. Ricky van Wolfswinkel marcó en el minuto 44, pero Ibai Gómez respondió casi inmediatamente, anotando justo antes del descanso el 2-1. Fernando Llorente selló el pase del Athletic a la final de la competición con un gol histórico en el minuto 88.

El rival

El Sporting Clube de Portugal, con sede en Lisboa, es uno de los ‘tres grandes’ de Portugal, junto con el SL Benfica y el FC Porto, y es el tercer equipo más laureado del país, con un total de 57 títulos importantes: 21 títulos de la Primeira Liga, cuatro Campeonatos de Portugal, 18 Taças de Portugal, cuatro Taças de Portugal, nueve Supertaças y una Recopa de Europa.

Los Leões remontan sus orígenes a 1902 y al Sport Club de Belas. El Sport Club se disolvió rápidamente, pero resurgió dos años más tarde como Campo Grande Football Club.

Una ruptura causada por diferencias de opinión sobre el futuro de la entidad llevó a José Alvalade y a otros 17 miembros a separarse para formar una nueva organización en 1906, año oficial de la fundación del Sporting CP. Inicialmente, esta nueva organización se llamó Campo Grande Sporting Clube, antes de pasar a llamarse Sporting Clube de Portugal.

El Sporting CP, respaldado por la riqueza de la familia Alvalade, se convirtió en pionero del fútbol portugués. En 1907, jugó su primer partido, construyó el primer campo del club, el Sitio das Mouras, y se enfrentó al SL Benfica (entonces llamado Grupo Sport Lisboa) en el primer «Derby de Lisboa» de la historia.

Tras un periodo de 40 años de dominio absoluto, desde 1940/41 hasta 1981/82, en el que consiguió 16 títulos de liga, 11 copas de Portugal y una Recopa de Europa (1963/64), el club entró en una rápida trayectoria descendente. El inglés Malcolm Allison llevó al equipo lisboeta a conquistar el doblete nacional en la temporada 81/82, pero el Sporting no volvería a ganar la Primeira Liga hasta 18 años después.

La racha se rompió finalmente en la temporada 1999/00 y el Sporting volvió a conseguir el doblete de liga y copa en la temporada 2001/02. Sin embargo, resultó ser un amanecer falso, ya que el Sporting sufrió una sequía de 19 años sin ganar la liga, solo aliviada por los triunfos en la Taça en las temporadas 2006/07, 2007/08, 2014/15 y 2018/19.

El nombramiento de Ruben Amorim en marzo de 2020 supuso un punto de inflexión crucial para el gigante lisboeta. El Sporting puso fin a su espera por la Primeira Liga en la temporada 2020/21, con una única derrota en toda la temporada, ante el Benfica en la penúltima jornada, cuando ya se había asegurado el título.

Amorim llevó al Leões a otro triunfo en la liga en 2023/24 y lo encaminó hacia nuevas glorias en 2024/25. El entrenador se marchó al Manchester United en noviembre de 2024, momento en el que el Sporting estaba invicto en la máxima categoría. João Pereira dirigió entonces al equipo durante una mala racha de ocho partidos antes de que su sustituto, el actual entrenador Rui Borges, estabilizara el barco y llevara al Verde e brancos a un título de liga consecutivo y una copa de Portugal.

El Sporting juega desde 2003 en el Estádio José Alvalade, con capacidad para 52 000 espectadores. El estadio ha sido recientemente renovado, y las obras se completaron antes del inicio de la temporada actual. 

El club lisboeta cuenta con otras secciones deportivas además del fútbol, entre las que se incluyen: atletismo, baloncesto, boxeo, balonmano, rugby, natación, waterpolo y voleibol, entre otras.
 

Datos de interés

Entrenador: Rui Borges. De 44 años, sustituyó a João Pereira, que a su vez había sustituido a Ruben Amorim, durante la temporada 2024/25. 

Borges, que fue extremo en su época como jugador, pasó la mayor parte de su carrera compitiendo en las ligas inferiores de Portugal antes de colgar las botas en 2017.

Su primera oportunidad como entrenador le llegó en el Académico de Viseu, equipo de segunda división, en la temporada 2018/19. Durante tres años, se curtió en la Liga Portugal 2 con el Académica de Coimbra, el Nacional, el Vilafranquense y el Mafra.

Antes de la temporada 2023/24, fichó por el Moreirense, equipo de la máxima categoría, al que llevó a alcanzar el sexto puesto, el mejor resultado de su historia. Al final de la campaña, se incorporó al Vitória de Guimarães, que era sexto en la liga y estaba invicto en la UEFA Conference League cuando Rui fue fichado por el Sporting Clube de Portugal.
 

Jugadores destacados

El Sporting cuenta con una plantilla sólida que combina talentos internacionales y prometedores jóvenes jugadores portugueses. El actual capitán del club es el centrocampista danés Morten Hjulmand, mientras que su máximo goleador es el delantero colombiano Luis Suárez, que ha marcado 24 goles en 31 partidos esta temporada.

Otros internacionales absolutos de la plantilla son:

Portero: Rui Silva (Portugal)
Defensas: Maxi Araújo (Uruguay), Zeno Debast (Bélgica), Gonçalo Inácio (Portugal), Ousmane Diomande (Costa de Marfil) y Georgios Vagiannidis (Grecia)
Centrocampistas: Geny Catamo (Mozambique), Hidemasa Morita (Japón) y Giorgi Kochorashvili (Georgia)
Delanteros: Fotis Ioannidis (Grecia), Francisco Trincão (Portugal) y Pedro Gonçalves (Portugal)

Además de su cantera, el Sporting cuenta con una amplia red de ojeadores en África, Sudamérica y Europa, que a menudo descubren auténticas joyas. Estos son algunos de los jugadores emergentes de la plantilla del primer equipo: Alisson Santos (extremo, Brasil), Iván Fresneda (lateral, España), Geovany Quenda (extremo, Portugal), João Simões (centrocampista, Portugal) y Flávio Gonçalves (centrocampista, Portugal).

 

Estado de forma

El equipo portugués ocupa el décimo puesto en la clasificación de la Fase de Liga de Champions. Los equipos que ocupan los puestos del sexto al decimotercero están empatados a 13 puntos, separados únicamente por la diferencia de goles, a falta de una jornada para el final.

En lo que va de temporada, el Sporting CP ha derrotado al Kairat Almaty (4-1), al Olympique de Marsella (2-1) y al Club Brujas (3-0). Su único empate fue un 0-0 con la Juventus en Turín, mientras que sus únicas derrotas han sido contra el Nápoles (2-1) y el Bayern de Múnich (3-1), ambas a domicilio.

El equipo de Rui Borges está cuajando una gran temporada en la liga nacional, a pesar de ser segundo por detrás del FC Porto. De 19 partidos, ha ganado 15, empatado tres y perdido uno, una derrota por 1-2 ante el Porto en agosto. Su último partido fue un triunfo frente al Arouca, con dos tantos de Luis Suárez. 

 

Curiosidades

• El Sporting jugó el primer partido de la Copa de Europa de la UEFA, contra el Partizan de Belgrado en 1955.
• Junto con el Benfica y el Oporto, el Sporting nunca ha descendido de la máxima categoría.
• Su lema es Esforço, Dedicação, Devoção e Glória (Esfuerzo, Dedicación, Devoción y Gloria).
• La Academia Sporting ha formado a dos ganadores del Balón de Oro: Luis Figo y Cristiano Ronaldo.
• Cuenta con más de 179.000 socios, lo que lo convierte en uno de los clubes deportivos más grandes del mundo.
• El Sporting ha disputado 36 veces la Copa de la UEFA/Europa League, todo un récord en esta competición.

 

Horarios y dónde ver el Athletic Club - Sporting CP
 

La jornada 8 de la Fase de Liga de la Champions League 2025/26 que enfrenta al Athletic Club y al Sporting CP se disputará este miércoles, 28 de enero, a las 21:00 horas en San Mamés. 

Se podrá seguir a través de Movistar Liga de Campeones en España. Si lo ves desde cualquier otra parte del mundo, aquí tienes una extensa lista de los operadores de televisión que ofrecen el partido.