El Athletic tiene al mejor portero del mundo

Unai Simón Mendibil sigue haciendo historia, coleccionando éxitos para orgullo rojiblanco. El Athletic Club tiene al mejor portero del mundo, como ha reconocido la prensa internacional con su votación para el Trofeo Yashin, en el que se ha impuesto con autoridad y que ha recibido de manos de Peter Schmeichel con un aplauso emotivo de toda la Gala del Balón de Oro, que se ha celebrado en Londres bajo la organización de la revista France Football y la UEFA. Se ha impuesto en la votación a estrellas como Courtois, Dibu Martínez, Donarumma y sus compañeros mundialistas David Raya y Joan García.

Simón ya está en todo lo alto del santoral rojiblanco, en el que se encuentra su gran ídolo, Jose Angel Iribar, el número 1 del Athletic, quien estuvo en el recuerdo de todos en una noche inolvidable pese a no poder acudir a la cita. El emblemático portero estuvo acompañado por el presidente del Athletic, Jon Uriarte, y el director general de Fútbol, Mikel González, además de sus personas más íntimas, su pareja, sus padres, hermano y su agente, el exleón Carlos Merino. Vivió un día para el recuerdo. Su primer aplauso llegó en el avión de Vueling, patrocinador del Club, tras ser anunciada su presencia en megafonía. Un gran preludio sobre lo que venía, como cuando Simón, al renovar, dijo en su día: “Me gustaría ser el mejor portero del mundo siendo jugador del Athletic”. Ya lo es.

El Txopo admiraba a Yashin, qué círculo más precioso. El meta de Murgia, con toda una vida en Lezama y una fidelidad absoluta al Club, pone el broche de oro a un 2026 inolvidable, en el que disputó la Champions como león y ganó el Mundial junto a sus compañeros Nico Williams y Aymeric Laporte, de la mano de otro exleón, Luis de la Fuente. Es su segundo reconocimiento individual de este año, después del Guante de Oro al mejor portero de la cita de selecciones. El tercero tras aquel Trofeo Zamora de hace dos temporadas.

 

Un discurso impactante

El guardameta zurigorri emocionó con su potente alegato en el Palladium Theatre de Londres:

"Es un orgullo para mí poder estar aquí recibiendo este premio. Un premio que sería imposible recoger si no fuese por la ayuda de muchas personas, a las que les tengo que estar eternamente agradecido.

Entre ellos, a mis padres y a mi hermano, por haberme educado con unos principios y unos valores que me hacen ser la persona que soy ahora; a mi novia, por ser ese oasis de tranquilidad que muchas veces, en este mundo tan caótico que es el fútbol, todos necesitamos a alguien así en nuestra vida. Yo lo he encontrado en ella.

A toda mi cuadrilla de la infancia, que llevo quedando con ellos más de 20 años, son quienes me hacen entender que muchos de los que estamos en esta sala somos unos privilegiados por la vida que tenemos, en la sociedad en la que vivimos, y me hacen mantener los pies en la tierra.

Evidentemente, a todos los entrenadores: Luis de la Fuente, Ernesto Valverde, Luis Enrique; y a todos los compañeros, tanto de la selección, Joan, David… sin vosotros hubiese sido imposible obtener el premio que hemos conseguido este verano, uno de los veranos más bonitos de nuestra vida. A todos los compañers del Athletic; en especial a Óscar de Marcos, Iñigo Lekue y Gorka Guruzeta, tres de las personas más maravillosas que me ha regalado el fútbol".

"A todos los compañeros del Athletic; en especial a Óscar de Marcos, Iñigo Lekue y Gorka Guruzeta, tres de las personas más maravillosas que me ha regalado el fútbol"

Y, por último, me gustaría darle las gracias a Koldo Asua, que en paz descanse, que me enseñó a entender el fútbol de una manera diferente a la que yo tenía o comprendía. Me enseñó que en el fútbol, más allá de títulos, de ganar partidos y de reconocimientos individuales, lo importante de verdad es el legado que uno deja cuando esto acabe; el ser reconocido por ser buenas personas, buenos compañeros, más allá de los triunfos que tengamos.

Y el mejor ejemplo lo tengo en casa, con Ángel Iribar, el Txopo, una persona que a sus 83 años seguimos recordando todo lo que nos ha dado, nos da y nos seguirá dando.

Junto a ellos he aprendido a amar a un club como es el Athletic Club de Bilbao, un club que me lo ha dado todo. Muchas gracias a todos los presidentes con los que he coincidido. He aprendido a amar sus colores, su historia y, sobre todo, a una afición a la que le estoy eternamente agradecido.

"He aprendido a amar a un club como es el Athletic, un club que me lo ha dado todo.  He aprendido a amar sus colores, su historia y, sobre todo, a una afición a la que le estoy eternamente agradecido"

Por todos ellos estoy hoy aquí recibiendo este premio; así que muchísimas gracias a todos.

Eskerrik asko denoi".