Nico Williams, primer debutante de la era Marcelino

Nico Williams se convirtió ayer en el león número 627 en debutar con la camiseta del Athletic Club. Lo hizo contra el Real Valladolid en San Mamés, en la jornada 33 de LaLiga 2020-21, tras entrar en el campo en sustitución de Berenguer en el minuto 61. Es el primer jugador que se estrena en el Athletic desde la llegada de Marcelino en enero de 2021, el cuarto que lo hace esta temporada tras los canteranos Jon Morcillo, Iñigo Vicente y Oier Zarraga y el fichaje invernal Álex Berenguer.

Con el número 30 a su espalda, N. Williams disputó sus primeros minutos en la élite del fútbol a los 18 años, 9 meses y 17 días. Además, el joven debutante coincidió sobre el césped de San Mamés con su hermano Iñaki, compartiendo la línea ofensiva del Athletic en el tramo final del partido ante el Valladolid. Hacía 35 años que dos hermanos no coincidían defendiendo la camiseta rojiblanca en un mismo partido, desde que los hermanos Patxi y Julio Salinas lo hicieran por última vez en el Vicente Calderón el 20 de abril de 1986.

Se da otra circunstancia. Isaac y Ager Aketxe son los últimos hermanos que han jugado en el Athletic en el siglo XXI. El primero solo disputó un partido a las ordenes de Caparrós contra el Villarreal, mientras Ager acumuló 34 partidos en las 4 temporadas que militó en el conjunto rojiblanco.

Nico llegó a Lezama en 2013 para incorporarse al equipo alevín del Athletic con 11 años. Desde entonces, el menor de los Williams ha ido escalando por todas las categorías inferiores del Club hasta llegar a debutar en Primera División un 28 de abril de 2021 en La Catedral del fútbol. N. Williams es un fijo en el once de Joseba Etxeberria en el Bilbao Athletic, donde ha disputado 22 partidos y ha marcado 9 tantos, siendo el segundo mejor artillero de los cachorros tras Juan Artola (10 goles). Tras una gran temporada en la Segunda División B, Nico competirá junto al resto de sus compañeros del filial rojiblanco en los playoff de ascenso a LaLiga SmartBank el próximo mes de mayo.