Yeray: "Si el fútbol nos sonríe, voltearemos la eliminatoria"

A las puertas de uno de los partidos más importantes de su carrera, Yeray Álvarez ha compartido un mensaje de fe, coraje y compromiso en la previa de la vuelta de las semifinales de la Europa League frente al Manchester United en Old Trafford.

El defensa del Athletic Club, que a sus 30 años disputará su primera semifinal europea, confía en las posibilidades del equipo para revertir el adverso 0-3 encajado en San Mamés: “Desde que acabó el partido de ida, con el apoyo de nuestra afición, se inició esa posible remontada”, afirmó el central, convencido de que la respuesta emocional del equipo tras el varapalo ha sido inmediata. “El equipo está confiado, ha trabajado sabiendo que puede pasar de todo, y en cualquier momento el fútbol puede cambiar”, añadió. “Es el sueño de cualquier jugador disputar este tipo de partidos. Sé lo difícil que es llegar a una semifinal así, y más después de tantos años sin entrar en Europa”.

Yeray se aferra al fútbol que desplegó el Athletic durante los primeros 30 minutos en San Mamés, un tramo en el que dominaron al Manchester United y generaron ocasiones claras: “Esos minutos que se vieron en San Mamés antes de la expulsión es el fútbol que quiere mostrar el Athletic. Tenemos que apretarles arriba, generar el mayor número de ocasiones posibles e intentar convertir goles. Si el fútbol nos sonríe, conseguiremos darle la vuelta. Si por lo que sea no lo conseguimos, el equipo va a dejar el 100%”.

No obstante, el defensor no oculta las dificultades: “Tienen una habilidad increíble, y con una pequeña ventaja que les dejes te hacen tres goles de la nada”. Ante las bajas del Athletic para la cita, Yeray lanzó un mensaje rotundo a quienes han perdido la fe: “Si te has llevado un bajonazo, es que confías poco en los jugadores del Athletic. Somos 25, son jugadores importantes, pero tú imagínate las ganas de los suplentes por jugar esta semifinal. Yo estaba en la final de Copa en la grada que me quería comer el mundo, lo hubiera dado todo. Somos un equipo y todos tenemos unas ganas terribles de jugar mañana de inicio y comernos el campo y todo lo que venga”.

Valverde: “Es el partido más importante de la temporada”

El entrenador del Athletic, Ernesto Valverde, también se mostró firme en la previa, destacando la importancia de centrarse en quienes sí estarán disponibles en Old Trafford. “Pensamos en los que vienen, focalizándonos en los que van a estar aquí. El United también tendrá bajas, lo importante es los que están en el campo. Somos un equipo y tenemos que paliar las bajas que tenemos”, afirmó con claridad.

El técnico es consciente de la dificultad del reto, pero no pierde la esperanza: “Es complicado, el resultado es bastante adverso y es un gran rival, esto es fútbol, cualquier cosa puede pasar y siempre esperamos lo mejor”. Valverde dejó claro que si alguno de los ausentes pudiera haber forzado para estar, lo habría hecho: “Es el partido más importante de la temporada ahora mismo”.

Sobre la ida, el técnico reconoció que el partido cambió con la expulsión: “Con 11 contra 11 estábamos más cerca de ganar, pero ellos son un equipo que no perdona y nosotros cometimos errores. Tienen un gran potencial, esperamos cometer menos errores”. A pesar del revés en San Mamés, Valverde se mostró orgulloso del camino recorrido: “Estamos muy satisfechos de cómo estamos afrontando esta competición. Sabemos perfectamente que en este tipo de eliminatorias todo se puede decantar por una jugada o un minuto no acertado. Estaremos preparados para aprovechar cualquier oportunidad”.