Aquella semifinal europea del 77 (y II)

Hoy se cumplen 43 años del partido que dio acceso al Athletic Club a su primera final de UEFA. El miércoles, 20 de abril de 1977. la expectación en Bilbao era máxima ante la posibilidad de que el Athletic Club hiciera bueno el empate a uno obtenido en Bélgica contra el Racing White Daring (RWD) de Molenbeek. Los leones lo lograron gracias a un sufrido empate a cero que tras el pitido final llenó de alegría a una afición que vivió el partido con más angustia de la esperada, contando también que San Mamés, por primera vez en su historia, presentó vallas de seguridad alrededor del terreno de juego.

El buen juego desplegado en Bélgica, y que mereció mejor premio en la ida, hizo presagiar un enfrentamiento de vuelta menos dramático de lo que resultó ser. La incertidumbre del resultado, unida a la mayor posesión de balón por parte de un Racing White muy fuerte físicamente, provocaron que la tensión y el nerviosismo crecieran de manera constante. En especial, en los minutos finales, cuando un precipitado saque de banda de Lasa a Iribar estuvo a punto de ser interceptado por un rival antes de que el Txopo, muy atento, consiguiera evitar el drama que hubiese supuesto el postrero gol en contra.

Afortunadamente, toda la presión del partido quedó en un susto, porque los pupilos de Koldo Aguirre, que ya habían eliminado al Ujpest Dozsa, FC Basel, Milán y FC Barcelona, alcanzaron la anhelada final contra la Juventus de Turín, que durante esa misma noche del 20 de abril superó al AEK de Atenas. Los “once aldeanos” que en esta memorable ocasión alineó el Athletic fueron Iribar, Lasa, Gisasola, Goikoetxea, Escalza, Villar, Irureta (Garay, 81’), Rojo II, Churruca, Amorrortu (Carlos, 72’) y Rojo I.

Ver reportaje ‘Aquella semifinal europea del 77 (I)’

Fotos: AC Museoa