La previa: Athletic Club-Deportivo Alavés (1/8 Copa)

El Athletic quiere seguir avanzando en la Copa en un mes de enero frenético. Los leones afrontan su tercer derbi consecutivo en apenas una semana y reciben esta noche al Deportivo Alavés en una eliminatoria de octavos de final que será a partido único.

En su retorno a la élite, el equipo dirigido por Luis García Plaza, actualmente ocupa la decimotercera posición en LaLiga con 20 puntos, cinco por encima de los puestos de descenso y llega a esta cita copera tras superar a Real Betis, Terrassa y Deportivo Murcia.

Convocatoria

El técnico zurigorri ha confeccionado la siguiente lista de 24 futbolistas para enfrentarse al Deportivo Alavés en los octavos de final de la Copa y antes del encuentro deberá hacer dos descartes. Dani García causa baja por lesión, mientras que Iñaki Williams está disputando la Copa África con la selección de Ghana. Por su parte, Jauregizar suma una nueva convocatoria con el primer equipo.

Valverde

Repasa aquí las declaraciones de Ernesto Valverde al completo, previas al duelo del torneo del KO entre leones y babazorros.

El rival

Fundado en 1921, tras cambiar su denominación inicial “Sport Friends”, el Deportivo Alavés ascendió por primera vez a Primera División en la temporada 1929/30. Desde entonces, los albiazules han pasado por muchas categorías y han atravesado diversas crisis económicas y deportivas. Ya en la década de los 2000, y estando de vuelta en Primera, lograron clasificarse para la Copa de UEFA. En 2001 disputaron la final de la segunda competición continental en un partido histórico para su afición. Los vitorianos cayeron frente al Liverpool (5-4).

Los problemas volvieron los siguientes años con malas rachas deportivas, nuevos descensos y ascensos y problemas económicos que le llevaron casi a su desaparición en 2011, cuando un grupo empresarial liderado por Josean Querejeta tomó las riendas del club. Después de eso, y ya recuperado deportiva y económicamente, en la temporada 2016/17, alcanzó la primera final de Copa de su historia y perdió por 3-1 ante el FC Barcelona. El equipo babazorro se mantuvo en la máxima categoría hasta hace dos temporadas y este curso la ha recuperado tras ascender en un agónico play off gracias al postrero tanto de penalti de nuestro jugador Asier Villalibre en la eliminatoria decisiva frente al Levante UD.

Hasta ahora, bilbainos y gasteiztarras se han medido en nueve eliminatorias coperas, todas a doble encuentro, y siete de ellas se saldaron con el pase de los leones. La última fue en la temporada 1995/96.

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